日,这艘船又出现在西班牙东部沿海的大城市巴伦西亚港附近,并借口搜查袭击过东岸商船的海盗,在港口外海徘徊不去,拦截并搜查了多艘进出港的船只,给巴伦西亚的正常贸易秩序带来了极大的破坏。
12月15日,这艘强大的战舰离开了巴伦西亚港——当地上下真的是长舒一口气——沿着海岸线缓缓南下,一边绘制地图、记录水文数据,一边搜查“可疑船只”,整得西班牙人那叫一个鸡飞狗跳。这一天,他们又浪沉了两艘小小的西班牙渔船,并且毫无歉意。
12月19日,西班牙人以极高的效率,在两星期内把那不勒斯发生的事情传回了马德里。国王菲利普五世大为震怒,立刻就召开了贵族会议。在会上,有大臣宣读了意大利人撰写的“罪状”,其中多处提到了西班牙哈布斯堡王室和波旁王室,言语间轻佻、冒犯甚至是大不敬,让一干西班牙贵族们脸上无光。
菲利普五世郑重提起了出动正在法国南部休整、补给的三万多西班牙军人,攻打北意大利联邦的事情。贵族们虽然本能上不愿意这样做,但在被人家一次又一次藐视和打脸之后,他们也不好拒绝。贵族最重要的是什么?荣誉和脸面!北意大利人不顾马德里三番五次的警告,先是吞并了米兰和帕尔马,然后再攻击西西里和那不勒斯,现在又公开羞辱、嘲笑西班牙的统治,简直就是没法忍了!
而贵族们都觉得没法忍了,刚刚坐上王位不过一年时间,威望还不是很高的菲利普五世,更是觉得必须要动一动了。否则,以后谁还会尊重他?还会听他的话?他将成为意大利人永远取消和嘲弄的对象。
12月20日,菲利普五世在众多贵族们的支持下,在马德里宫廷下达诏书,正式对北意大利联邦宣战,以回应他们严重的挑衅行为。与此同时,他派出了一队特使,以最快的速度赶往斯特拉斯堡自由市——路易十四正驻跸此地——请求巴黎方面协调萨伏伊公国,让他们一起出兵进攻北意大利联邦。萨伏伊刚刚在那边吃了一个大亏,赔款割地,颜面丧尽,此时未必没有报复回来的想法,这就给了西班牙人利用的机会。
万名西班牙陆军官兵,外加万余萨伏伊公国士兵,以及可能的部分法国南方驻军,已经足以在北意大利发动一场大规模战役了。虽然军队的指挥权最终可能会落到法国人手里(如果他们参战的话),但只要能洗刷耻辱,菲利普五世并不在意过程。
12月26日,在让士兵们过完圣诞节后,西班牙大军离开了法国南部的图卢兹,向马赛进军。他们将在那边接受最后一次补给,然后进入萨伏伊公国境内。而恰巧就在同一天,位于休达港的东岸海军陆战第一营的士兵们也开始了动员,所有军官和士兵都被取消了休假,一律待在军营中,随时待命。
海军方面正在紧急炮制一起“海盗抢劫”事件,并由中立国的商人(来自库尔兰公国)站出来指控海盗们逃入了海峡对岸的直布罗陀。而为了维护贸易秩序,东岸海军必须进入直布罗陀搜查,不管西班牙人愿不愿意。
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