乎只能加工一些尺寸不大的金属构件,但考虑到其只有40吨的公称压力,已经非常不错了。相信在能够玩转这个小型水压机后,东岸人完全能够再重新设计一台更大的水压机——比如100吨、200吨公称压力的液压机——以加工更大尺寸的金属构件,就像船肋骨等等。
而说到船用肋骨,曾经东岸确实也考虑过是否在造船时使用铁制肋骨——当然是水压机或蒸汽锻锤锻打过的了——因为这能加大船只的结构强度,从而减轻船身的重量。不过考虑到新华夏岛上硬木资源极为丰富,以及木、铁两种物质间可能存在的腐蚀问题,目前国内三大造船厂并无大规模使用铁肋条的冲动,他们曾经倒是戏言,说“若谁能锻造出铁龙骨,那么我们不介意试造个一两艘铁肋木壳船来看看效果”,话说到这种程度,基本也意味着大规模使用铁肋骨已是不可能之事。
不过,事情在几个月前似乎有了转机。在“科学春天”计划的推动下,关于“试验性质小吨位铁肋木壳船”的项目得到了批准,并从中获得了五年总计二十万元的科研基金,如果再算上承担研制任务的第二重型机械厂、镇海造船厂的部分自有资金的话,这个项目也可以马马虎虎立起来了。而显而易见的是,这个项目的前置条件是研发出更大吨位的水压机——过大的不说,几百、上千吨的模锻液压设备怎么着也得有吧——以便可以加工出合用的船用铁制龙骨和肋骨。
也正因为如此,此番二重到黑山乡建厂,除了两台水压机外,他们还得到了熔炼室、加热炉(特制加长的,以便加热较长的金属件)、小型加工车间等配套项目的投资,其工人也将部分从本土抽调、部分就近招募,以期尽快形成一个完整的研发产业链。
至于说船只(铁肋木壳船)试验的地点,目前也已经有了初步的安排,那就是离黑山乡二百多公里(直线距离亦有一百多公里)外的阿根廷湖。这个湖面积辽阔、水深也够,最关键的是极为隐秘,足以躲过大多数人的窥测,无论对于铁肋木壳船还是未来的铁船,这都是一个极好的秘密试验场所。而更妙的是,从阿根廷湖往东的黄羊河(即圣克鲁斯河),其实绝大多数河段的水深都是足以通行海船的,只不过航道曲折、水流湍急,航行起来危险性颇大而已,但并不是阿根廷湖内的船只开进大西洋的绝对障碍。
正因为如此,二重打算在研发出大公称压力的水压机并锻造出合格的船用肋骨、龙骨或船板的时候,就邀请镇海造船厂派人秘密来到阿根廷湖畔,建造专门的试验船只。至于材料和设备嘛,大可通过铁路或船只运来(船只从黄洋港溯流而上,但老实说很难很危险;铁路的话就得从黑山煤矿一路修到阿根廷湖畔,成本较高),以确保秘密不被外泄——大吨位水压机、铁肋木壳船甚至铁船,哪样不是未来的国之重器?那是无论怎样慎重对待都不为过的!(。)
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