因为这地方便是在后世也是极度贫困地区,更休说现在了。李来亨他们能够在这贫瘠之地立足,坚持抗清实属不易。出于对这些汉人英雄的敬佩,周士相不断让步,付出最大诚意,同意了夔东兵暂不出兵湘黔边境,由太平军独立应对贵州清军。
这样一来,剿匪军的重要性越突显出来。为了让剿匪军尽快磨合出来,周士相放了最大的权力给剿匪衙门,哪怕湘黔边境再紧张,他也不从剿匪军抽兵,只待土匪彻底平定,剿匪军能够适应战事所需为止。
如此一来,封堵湘黔边境的重任落在了铁毅的第二镇和苏纳的第六镇、郭登第的第九镇、齐豪的炮镇身上。
铁毅的第二镇在抽调一旅赴湘西组建剿匪军后,余下两旅兵又抽调了一些军官老兵,在常德绿营的基础上扩编了两旅,兵力97oo余人。相较之前,第二镇战斗力有所下降。
苏纳的第六镇在靖州时便以丙旅为基础扩充三旅,使得镇部实辖五旅兵。组建湘西剿匪军时,第六镇的乙旅被调了过去,现苏纳部实有四旅兵,兵力也是不到万人。其中甲旅为原建制,战斗力最强。丙旅与新一旅、新二旅都是新编旅,兵员多是降兵和民夫,战斗力较弱。军部给这三个新编旅给出的评价是稍强于绿营。
威远侯郭登第的第九镇在驻沅州时整编了一旅降兵,其后又调了两旅兵参与剿匪军的组建,现下镇部实辖只两旅兵不到5ooo人。
齐豪的炮镇也进行了扩充,现实有兵员8ooo。炮镇一部驻靖州,一部驻沅州,另有两营留在柳州和桂林。军部建议将炮镇以营为编制分配各镇,以使各镇独立拥有附属炮营,如此便于指挥,也能加强各镇火力。如现在这般将炮兵集中使用,一来运动困难,二来不便指挥。
齐豪也向周士相提出了这个问题,认为他的炮镇在诸次战斗中都是被分开使用,从未集中。而无论同清军进行何等规模的战斗,单独集中炮镇也无必要,相反应采纳军部意见,将炮镇分配各镇使用。
周士相同意军部和齐豪的看法,命各地炮兵归所在地镇一级指挥。如沅州的炮兵便归驻沅州的第九镇指挥,靖州的炮兵归驻靖州的第六镇指挥。
邵成国的骑兵旅没有进行多少扩充,主要因为湖南清军都是绿营,没有骑兵,缴获不多。
十一月十七日,周士相命令铁毅率第二镇两旅兵驻常德监视湖北清军动向,接应夔东兵出来,另外两旅兵则调往沅州加强沅州守军力量。等夔东兵出来后,铁毅则将常德让出,率那两旅立即赶来沅州。
同时从苏纳部调一旅,连同邵成国的骑兵旅组建东进支队,该支队由齐豪率领,负责攻略宝庆、永州、全州、衡州四府。
周士相给齐豪的命令是不顾一切抢粮食。
夺取湘黔这几个州县时,太平军缴获了不少从长沙往贵阳输送的清军粮草,但相对战事的长期需要,这些粮食显然不够,因此周士相需要大量的粮食。
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