港,使得而今圣汉各地的香料品种丰富多彩。
“说到河间王,小官曾经有幸见过他一面,那还是他率军离开龙都之时,只可惜当时只是匆匆一瞥。”曹炜道。
张孝武道:“曹县令是京城人?”
马长歌忙道:“当年我家县令人称龙都十公子。”
张孝武这才记起来,原来此人是谁,此人正是龙都十公子之一的曹炜,只是龙都十公子都是富贵士族出身,没想到他却如此亲民。曹炜看出他的疑惑,便笑道:“我虽然出身士族,但年幼时被寄养在农家,接触许多江湖儿女,反倒喜欢百姓生活。”
张孝武道:“你是我接触人中,唯一一个如此亲民的官吏,比河间王手下官吏还要亲民,将来注定是一个好官。”
曹炜笑说:“好官当不久呀,我愿意做一个奸臣。”
张孝武一愣。
曹炜道:“这句话其实不是我说的,是河间王对先皇说的。”
张孝武哈哈一笑,道:“实话,这是实话。”羊汤因为加了香椒粒,味道好极了,不由得多喝了几碗,连吃五个面饼。曹炜见他吃的香,便觉得这顿饭好吃,也多吃了一些,三个人居然吃了十个饼,一盆羊汤。
“我这一天都不用吃东西了。”曹炜感慨。
“小人也是。”马长歌道。
吃完之后,三人抚着肚子哈哈大笑,张孝武让店小二给“夫人”送去羊汤和面饼,马长歌道:“尊伉俪感情真好。”
张孝武道:“多谢二位,饭也一起吃了,大夫也帮我找了,二位有什么要求直说吧。”
曹炜才说:“张大侠武艺高强,一路之上单人单马便杀匪盗无数,令小官敬佩不已。书曰,侠者,为国为民之大理……”
“曹县令,你可以直接说要求。”张孝武打断他道,“我是个粗鄙的游侠儿,喜欢直话直说,你绕着弯说话,我着费劲。”
曹炜干笑两声,说:“那我就直接说了,我想聘请张大侠做乡军教头,统领巴县的乡军,扫平巴县到两狼谷道的山匪,还老百姓一个朗朗青天。”
张孝武道:“曹县令可知巴县有多少山匪?”
曹炜看了看马长歌,马长歌忙回答:“具体有多少山匪还不得而知,但我打听到的消息大概有一两千人吧。不过巴县的山匪特点是成分也驳杂,有生活过不下去的农人,有外地来的流寇,有打了败仗进山的溃兵,有为了逃到山林中躲避屠杀的犬夷,有犯了事儿的罪人,甚至还有一群被判流放塞北而中途逃走的刑者。这些土匪多的上百人,少的几十人,占据大大小小山头,各有各的地盘。”
“怎么我来时,只见到最多十几个人的土匪?”
“张大侠走的是官道,巴县大的土匪不再官道周围,须知巴县是进出两狼谷道最重要的县城,若是官道被土匪给占了,那狼卫绝不绕他们。”马长歌解释说,“所以这些土匪便占了别处逍遥自在,可惜我巴县乡军不过二百多人,守成有余攻取不足,难以平息巴县匪患。”
张孝武皱眉道:“只怕这乡军里也有土匪的间客。”
马长歌不好意思地挠了挠头道:“应该是有的。”
张孝武说:“曹县令也知道贱内时日无多,我需要带她去木城,所以这个忙我暂时帮不了。不过若我有机会,定然会回来帮助你铲除巴县匪患。”
曹炜道:“令夫人的病我也听说了,十分惋惜,些许银两算作盘缠,还请张大侠不要拒绝。”马长歌送上来一个包裹,张孝武也不寒暄推辞,直接收了下来,说道:“收人钱财替人消灾。”银两不多但诚意十足,张孝武转身告辞。
曹炜与马长歌也返回县衙,马长歌问道:“大人,您如此信任这人?”
曹炜自信道:“此人目光坚定胸有成竹,必定为重信之辈。长歌你要记住,而今天下间,仗义每多屠狗辈,负心多是读书人。”
马长歌道:“大人当年可也是龙都十公子之一呀。”
曹炜不屑道:“龙都十公子都是过眼云烟,便是十人也有许多人是凑数之人,我羞于与同之。”
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