醒炮兵部队停止炮击。
这些老兵得到的命令是不管在任何情况下,都要以最快的速度前进,不用担心侧翼,不用担心越过的防线是否还有敌人,当他们突破法军防线,远离德军的炮火支援后,军官可以自行决定他们接下来应该怎么做。
在前锋部队身后是攻坚部队,他们携带重机枪、火焰喷射器、迫击炮或者野战炮,消灭法军防线上幸存的法军部队。
攻坚部队身后还有第三梯队,他们负责对前两个梯队提供保护,一旦攻击受挫,保证前两个梯队有稳固的后方。
进攻部队最后是德军的后备部队,鲁登道夫手中有38个师,作为攻击的预备队。
负责防守兰斯的部队是路易斯·德斯佩雷指挥的法国第五集团军,在马恩河战役中,路易斯·德斯佩雷表现出色,赢得了“拼命地佛兰基”这个绰号,现在又到了要拼命地时候,路易斯·德斯佩雷手中的部队依然不足,德军的进攻依然凶猛,四年过去了,好像一切都没有什么改变。
关于这场战斗,一名德军士兵在写给家人的家信中是这样描述的:“——我们用火焰喷射器攻击法国人的战壕,浓烟和火焰迫使法国人从战壕里狼狈的逃出来,我们抓到了第一批俘虏——我们继续前进,法国人全线崩溃,我们没有遭到任何抵抗,越过第二道战壕的时候,我们找到了法国人的厨房和餐厅,厨房里的火炉还亮着,熏肉滋滋作响,桌上有烤好的牛排——我们的背包里都装满了,每个人都拿了好几份法国人的单兵口粮,不得不说,这些口粮的口味比我们的黑面包好多了——在餐厅里我们发现了很多香烟和酒,我的背包装满了,就在衣兜里塞了十几包,每个人都喝了酒,即便我们不拿,后备部队也会把它们拿光——”
指挥德军作战的是刚刚在伊松佐河获得辉煌胜利的奥托·冯·毕洛,第一天的战斗中,奥托·冯·毕洛的部队前进了15英里,这是个让人瞠目结舌的距离,去年的战斗中,德军用了整整一年都没有前进这么远。
夜晚给了路易斯·德斯佩雷调整防线的时间,但是路易斯·德斯佩雷手中没有足够的部队,贝当给路易斯·德斯佩雷派来了四个师的援军,但是面对德军突破防线形成的巨大突出部,四个师显得杯水车薪,根本不足以填补兰斯守军溃败造成的缺口。
当天晚上,整个联军的报务员都异常繁忙,发报机彻夜不停,作战指挥部灯火通明,卫兵牵着军犬巡逻,装甲车的车灯全部打开,贝当在忙着调集部队支援兰斯,罗克也按照和贝当的约定,派出澳新军团的12个师向兰斯前进。
12个师已经超过罗克给贝当的承诺,不过他们需要24小时才能抵达兰斯,不知道在这24小时之内,德
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