中休息。天意擦黑，董昭便派数骑出谷，飞奔报信与贾诩。信使走后大半个时辰，天已经完全黑了，蜀人大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山，沿途惊扰村落狗吠不止，间或有人声，但着已不要紧了。很快大队就冲过南脉山，大地顿时平坦开阔，由东北向西南延展。虽处黑夜，但能嗅到湿润的带有腥味的河水气息，这是西汉水的气味。再往南三十里，就是祁山堡了。

　　过了南脉山，董昭向祁山堡派出了第二拨使者，共有十骑之多。信使走后不久，一场急雨从天而降。雨水掩盖了马蹄声，但也遮蔽了蜀人的视线，前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭，野地无有半点亮光。蜀人摸索着沿南北大路前进，途中雨太大了，不得不停下来休息了一会儿。此时第三拨信使冒雨上路，直奔祁山。

　　又往前少许，去祁山堡不过二十里，停下来等待前后三路信使回返复命。雨已经减小，但等了约莫一个时辰，仍无一个信使反命。

　　董昭心中焦急，叫人请来天子与前驱的张辽一起商议。董昭和天子披着雨毡，张辽则身着润湿的戎服立在马上。董昭环视四周的黑夜，对张辽说：“我已派出三拨信使，而祁山方面都没有回复。我已经嗅到埋伏的气味了，一旦中伏，恐怕大部分人都难以生还。”

　　张辽听出他的意思，问道：“使君是要我带千骑在前面探路吗？”

　　董昭点头道：“是这个意思，我怀疑我们一派信使，贾文和消息败露就被捉了。西人们一面阖门死守，一面朝四周传递消息，如果是这样，我们就要冒死冲过去了！”

　　张辽斟酌少许，宽解董昭说：“确实有这种情形，不过但也不必想得这般坏，也许只是因为天黑雨大，所以他们行得极慢，难以回复罢了。而且如今我们出其不意，已经走到了这里，只要能把陛下送到汉中，还有什么可犹豫的呢？”

　　说罢，张辽就点了一千兵马，食了些干粮，舍了副马，带上轻甲和武器，一路向南飞驰。不久，汉水的哗哗水声传来。雨也停了，天上有浓云垂下，月亮没有露头，却将云际照得惨澹白亮。借助这点微光，祁山堡前的南北大道映入眼帘。

　　自此向南而出，就是后世极为着名的祁山道了，在诸条蜀道中，以祁山道最为平坦便利，自春秋之时，便是秦蜀交易的要道。其向北可以直通羌氐草原，向南可以直达阳平关，乃是巴蜀争夺陇上的不二要道，当年隗嚣在陇右抵抗刘秀，公孙述便曾派兵从此道救援。

　　张辽领千骑孤胆来至关下，时值深夜子时。借着云中的惨澹月光，四周峭绝山影隐隐可见。急雨过后，雾气顺着河面漫过来，浸没谷口。大雾晦冥时，不见城门在何处，只听见城上隐约有击柝之声。

　　按照约定，如

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