长达5个多小时的战斗中，定远号左冲右突，勇猛进攻，轮机始终供给航行动力，从未出现机械故障。
究其原因，就是因为陈兆锵调遣有度，以老化的设备保证了定远号的战斗力。
可惜大势面前，人力太过薄弱。
四个月后的威海保卫战中，定远号遭敌鱼雷偷袭，搁浅在刘公岛。
“禹亭，丁帅已经下达命令，要我们彻底放弃定远号，他作为‘水炮台’的使命已经完成，现在早已进水严重，没有利用的价值了，为了大局着想，还是尽快撤离吧！”
看着好友满眼颓废的样子，路走到一半，陈兆锵又折返回来，继续劝道：“如今敌舰距离我们越来越近，再不动身彻底，可就真来不及了，留得性命在，不怕没柴烧。”
身为一代海战名将，刘步蟾摇摇头：“敬尔，按照洋人叫法，我该称呼你为学弟吧？”
虽然局势很不乐观，但自己学长兼上级问话，出于尊敬，陈兆锵还是回答道：“你是马尾船政学堂第一届驾驶班毕业，我是学堂第二届轮机班毕业，称呼学弟或师弟都可以。”
刘步蟾点点头，坐下甲板的他因为受伤，行动不是很方便，但就是这样他还是拒绝了陈兆锵的搀扶，硬生生爬起来，喘着粗气：“还记得当初你我毕业时是如何意气风发，登高望远颇有指点江山的架势，仿佛……”
“咳……”刘步蟾猛地咳嗽一阵，眼中噙着泪花：“仿佛一切局面都可以因你我而改善，可惜千算万算，要求公家加强海军建设，按年添购先进的铁甲舰和新式枪炮武器以抵御列强的侵略，可就是不答应！”
陈兆锵赶紧上前搀扶，拍着好友的背说道：“禹亭，你不要再说了，身体要紧，还是随我一起下船吧！”
“罢了，罢了。”刘步蟾仰头，泪花在眼眶里打转，但就是不让它落下来：“一切都晚了，说什么都没用了，数十年基业毁于一旦，哪还有什么东山再起的机会？等我死后，你的嫂嫂和侄子就全部托付给你了！”
说着，刘步蟾抄起一旁的军刀就要挥刀自刎。
陈兆锵虽然心里早有准备，可等对方把这话给说出来，还是不能接受，幸亏眼疾手快，把刀给抢了下来：“此次战败和北洋舰队的覆灭绝非是你的责任，你实在是无法扭转乾坤的。
现在朝廷尚未下旨问斩，你又何必急于自刎呢。”
刘步蟾眼神中满是死意：“苟丧舰，必自裁，作为一舰之长，舰在人在，舰亡人亡！”
陈兆锵还想继续劝下去：“一切还有转机，再等等看吧！”
刘步蟾摇摇头，忽然间眼中闪过一道亮光，像是想到什么一样，急忙从腰间拿出一个巴掌大的小瓶子来，乐呵呵道：“敬尔，你可知这是什么？”
陈兆锵仔细看看，没有察觉到什么线索：“我不知。”
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