大碍。
一夜无话,第二天上午十时许,船队便到达了东台县城外。
话说谢二剑和戚景通两人昨天傍晚便先行抵达了,这时,戚景通便率人在码头上迎侯着,荷枪实弹的五百营悍卒封锁了各处路口,戒备相当森严。
东台县令朱纨身穿七品官袍,面色苍白地立在戚景通旁边,右手空空荡荡的袖子被风吹得猎猎作响,颇有点“风萧萧兮易水寒”悲壮味道。
“参见钦差大人。”当徐晋踏着跳板从船上下来,朱纨便率先带头上前行礼。
徐晋看到右袖空空荡荡的朱纨,不由愕了一下,脱口道:“子纯兄,你的右手?”
朱纨虽然面色苍白,却是淡然道:“被那倭国女子所斩,郭把总拼死相救,下官得以侥幸捡回一命。”
徐晋剑眉一挑,寒声道:“织信美子?”
戚景通脸上露出悲愤之色,点头道:“大人,看押织信美子和陈思盼的锦衣卫都被杀光了,另外,留守东台县的五十弟兄战死二十六人,伤十五人,重伤五人,百户赵斌伤重不治,昨天晚上也走了。”
徐晋顿时沉默了,如此惨重的伤亡,可见当时战斗之惨烈。
“老赵。”王林儿和赵大头紧握着拳头,眼圈红通通的,牙齿几乎都要咬碎掉。
话说赵斌、王林儿、赵大头等人当初均是江西巡抚孙遂的亲兵,后来孙遂临终授命徐晋为通判,手下所有亲兵全部跟了徐晋。宁王之乱平定之后,徐晋身边便只剩下王林儿等十一名亲兵了。之后十一名亲兵又跟随徐晋在山东镇压白莲教作乱,刀山火海生,死与共,手足之情极为深厚,那是过命的交情。
徐晋亦很难过,不过很快便恢复了平静,正所谓慈不掌兵,经历了大大小小的惨烈血战,他的心已经变得坚如磐石,更何况,作为一名主帅,任何时候都不应该在下属面前表现出软弱的一面,告慰同袍的最好方式,那便是仇敌的人头!
“谢佥事何在?”徐晋没看到谢二剑,不由沉声问。
“倭贼劫掠了几个盐场,昨日中午,乘船沿运河往如皋县方向逃了,小谢昨晚抵达后立即便率一百弟兄追击去了。”戚景通答道。
徐晋不由皱眉问:“倭贼并未遁逃大海?”
朱纨答道:“事发当晚,下官本来是想召集西溪巡检司众巡丁进城支援的,谁知巡检司竟然早被倭贼拿下了。下官和郭把总斩杀了留守的十名贼人,然后一把火将所有海船都烧了。倭贼们没有了退路,所以逃往如皋县,估计是想从海门一带夺海船出海。”
徐晋不由一喜,二舅子虽然晚了几个时辰追击,但一人双骑,说不定真能追上。
“大人,属下请求出击!”王林儿和赵大头几乎异口同声地请战。
“大头,你留下来保护大人!”王林儿黑着脸训斥道。
赵大头却梗着脖子争辩道:“大人有戚千户保护足矣,老子要杀贼。”
徐晋摆了摆手道:“行了,你们两个都去吧,不过千万别意义用事。”
王林儿和赵大头大喜,啪的敬礼应诺,后者还狞声道:“大人放心,属下一定把所有倭贼的人头都带回来给老赵和诸位弟兄上坟。”
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