世家大族都没平和过，北方南迁的侨姓氏族与南方吴姓世族一直水火不容，南方士族屡遭打压。
比如吴郡太守陆温，才学不输朝中许多大臣，却只混了个地方太守，有些人即便在京中就职也只是些无足轻重的小差事。
虽然近些年两方世族表面趋于平和，但底下依然暗流汹涌。
可司马嵘今日所见却有些不同，看情形陆氏与王氏并不生疏，显然是私下里已经早有往来。
虽然十分罕见，但想到三年后的叛变夺宫，又觉得一切都说得通了，看来王氏早已有了危机之感，是在刻意拉拢吴姓世族，以防万一。
司马嵘与其他几人静候了很长时间，一直等到暮色四合，终于听到外面有了动静，是王述之回来了，之后他们被带至后院简单用了晚饭，又回来接着等，等得昏昏欲睡时才听到管事过来传话：“丞相让你们过去一趟，都随我来吧。”
管事一路吩咐道：“今后你们就是丞相府的人了，名不用改，不过得改姓。碰巧今日丞相心情好，又得空，你们走运，往后的差事由丞相亲自安排，一会儿丞相问什么你们就答什么。”
几人跟着走进主院，又入东侧偏室，跨过高高的门槛，在一面屏风前停了下来。
屏风上所绘景致烟云水气、恍如仙境，想必是王述之的手笔，后面一盏灯将王述之略显慵懒的身影映在上面。
几个人轮番上前，绕过屏风拜见王丞相，接受问询。
“你叫什么名字？都会些什么？”王述之身影未动，只手中一样物件慢悠悠上下摆动，映在屏风上面看不真切，嗓音倒是极为动听，如玉石相击，当得起风致无双的名声。
“回丞相，小人叫元丰，会做一些粗活儿，打水烧饭劈柴都会。”
“回丞相，小婢叫元杏，会磨墨，会针线。”
几人进去把自己交代清楚，王述之的身影一直都未曾动过，到最后有些不耐烦了，撑起额头挥了挥手中的物件：“最后一个。”
司马嵘绕过屏风下跪行礼，直起身时抬眼看去，只看到一个被衣袖遮挡的侧面，王述之广袖薄衫斜倚矮几踞坐着，姿态随意，手中所执原来是个沉香如意，难怪刚进来时闻到一阵浅香。
“你呢？”王述之手腕微动，广袖滑下来落在身侧的棋盘上，露出一截皓白结实的手臂，有文人的清雅，却无文人的清瘦。
司马嵘迅速打量一眼他的身姿，已有九成把握，当初给自己当胸一剑的并不是他，心中一动，答道：“回丞相，小人会手谈。”
“嗯？”王述之轻叩膝头的如意顿住，抬眼看过来。
司马嵘心知他并非等闲之辈，便打点起十二分精神，不动声色地与他对视。
王述之饶有兴味，面上虽没有笑，可眸底却自然而然流露出三分笑意，但凡见过王述之的人都会赞他双眸如同玛瑙，深邃而流光溢彩，哪怕只是淡淡瞥一眼，都透着一股浑然天成的风流神韵。
司马嵘想起临死前见到的那张脸与他有七成相似，却要粗犷一些，少了一些气度，便猜测是他的堂兄王重之，只是不知造反一事，他究竟在里面下了多少工夫。
“你会手谈？”王述之微微坐起身子，沉香如意在掌心轻敲，有几分审度的意味，只觉得面前的人十分从容，两只黑眸极其幽静，沉得很，看不见底似的。
司马嵘不卑不亢答道：“略通一二。”
王述之颔首，广袖轻拂，如意柄端指着棋盘：“试试。”
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