“使君,小子不负所托,于昨晚率义勇攻破湖心岛,取来贼首苟神通首级,特送与使君过目。”
韩端率领二十名家兵,带着用石灰腌过的首级,吃过饭食之后便马不停蹄地到了山阴,于府衙内见到了沈恪。
听闻韩端这么快就破了贼匪巢穴,并斩了贼首头颅,沈恪也是换了副嘴脸,他自胡床上站起身来,脸上满是笑容:“韩小郎君以束发之年,入湖破贼,为会稽百姓除一祸害,日后定当名传江东。”
“使君过誉,小子愧不敢当。”韩端拱手作揖罢,便垂手立在堂下,口中却侃侃而谈,“小子能在数日内破贼,全仗了使君所赐山阴义卒之名号,使得乡人鼓舞,义勇用命而贼寇丧胆。”
这话也不完全是拍马屁,会稽太守沈恪代表的是朝廷,他赐下的“山阴义卒”名号,确实能起到一些振奋士气的作用。
沈恪对韩端这番话很是受用,他拈须微笑,随即又问起此次破贼之事来。
“纯属侥幸罢了。”韩端再拜而起,“昨日水贼中的耳目传来消息,说苟神通新纳美妾,在湖心岛上设宴庆贺,岛内疏于防范,因此小子便带了两千义卒,趁夜混入岛上火烧水贼大寨,大破贼匪。”
韩端说得轻松,但沈恪却认为事情肯定没有那么简单,于是追问道:“义卒们伤亡如何?贼匪死了多少,俘虏多少?”
“义卒伤亡数百,贼匪被烧死、杀死上千,趁乱逃掉的也有不少,至于俘虏……如今儿郎们还在岛上搜索,也不知能抓到多少,但估计不会多。”
“数千贼寇,至少能俘虏千来人吧?”
韩端道:“千把人是有,但基本都是老弱妇孺,小子正愁没地方安置他们,使君既然问起,那我改日便将他们押送到府衙来,听凭使君处置。”
来此之前,韩端已经考虑过沈恪会问到俘虏的问题,说没有俘虏肯定不可能,那就只有以退为进,将那些老弱妇孺抛出来,想必沈恪也不会接这个烫手山芋。
果然沈恪一听此言,顿时便沉吟起来,过了半晌,他才狐疑道:“俘虏中没有青壮?”
“有,但是极少。”顿了一顿,韩端又道:“小子率人攻上岛后,先放火烧了他们的寨子,当时就烧死了数百人,随后又被义卒们杀死不少,剩下的也都四散而逃。”
“我们对岛上不熟,又是夜晚,水贼们趁乱抢了船只逃窜,根本就没办法追赶,留下的只有那些老弱妇孺。”
沈恪虽然有些不相信,但韩端说的也在情在理,无法反驳,韩端见他沉吟不语,又道:“那些老弱妇孺做不了事,但每日消耗却不少,还请使君给他们寻一个去处。”
“本府如今连被劫的漕粮都还没有凑上,哪有多余的钱粮来养这些贼人?”沈恪根本就不遮掩他对这些水贼老弱的厌恶,连脸上的笑
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